В прошлом году по данным телескопа «Спитцер» и спутников WMAP и Midcourse Space Experiment был составлен список из 40 звездообразующих комплексов. Исследователей заинтересовал имеющий наибольшую светимость объект, который располагается в 32 000 световых годах от Земли в созвездии Южного Креста. Находящиеся здесь звёзды вполне могли бы образовать самую массивную ОВ-ассоциацию Млечного Пути.

Звездообразующий комплекс в Южном Кресте

Выделять составляющие ОВ-ассоциации мешает мощный слой скрывающей её пыли. Поэтому поиски проводились в ближней ИК-области спектра, а основным источником информации стал каталог 2MASS, сформированный по результатам обзора всего неба на длине волны около 2 мкм.

Как оказалось, в изученную ОВ-ассоциацию, которая действительно становится кандидатом на звание рекордсмена, входит примерно 400 (406 ± 102) звёзд. Теперь эти данные необходимо подтвердить спектроскопическими методами.