 Вокруг планеты Сатурн обнаружено новое кольцо гораздо большего размера, чем все известные ранее. Обруч из пыли вращается вокруг газового гиганта на расстоянии около 13 млн км, что почти в 50 раз дальше, чем другие кольца. Ученые считают, что частицы пыли, из которых состоит кольцо, представляют собой обломки Фебы –одной из многочисленных лун Сатурна, - образовавшиеся в результате небольших столкновений с другими небесными телами
при этом, как предполагают астрономы, пыль, отлетевшая от Фебы, затем притягивается к Сатурну, но по пути перехватывается другим спутником планеты – Япетом. Япет давно озадачивает астрономов тем, что его видимая поверхность двух цветов: примерно половина светлая, а вторая половина – очень темная. Если предположение о том, что спутник Сатурна притягивает к себе пылинки, подтвердится, разгадка этого странного явления будет найдена. “По существу, это лобовое столкновение. Частицы пыли врезаются в поверхность Япета, как насекомые в ветровое стекло”, - говорит Энн Вербисер из Университета Вирджинии в США. Спектральный анализ темной стороны Япета показывает состав, аналогичный составу поверхности Фебы. Размеры нового кольца впечатляют – ничего подобного больше нигде в Солнечной системе не наблюдается. Из легко заметных колец Сатурна, состоящих изо льда и пыли, дальше всех отстоит от планеты кольцо E. Оно лежит сразу за орбитой спутника Энцелад на расстоянии всего в 240 тыс. км от Сатурна. А новый “бублик” из пыли находится гораздо дальше от планеты, он гораздо шире, и его орбита наклонена на 27 градусов к плоскости, в которой лежат ранее известные кольца. Это тоже говорит в пользу того, что кольцо состоит из обломков Фебы – орбита этого спутника также сильно наклонена. Ученые довольно давно теоретически предсказывали существование кольца, но подтвердилась эта гипотеза только благодаря космическому телескопу НАСА “Спитцер”. Не все пылинки в кольце именно такого размера – какие-то из них больше, какие-то меньше. Самые мелкие из пылинок, как показывают модели, будут вынуждены сдвигаться в направлении Япета под воздействием солнечного света. Япет вращается вокруг Сатурна на расстоянии в 3,5 млн км. “Частицы очень-очень маленькие, поэтому кольцо очень рыхлое. Даже если стоять посреди этого кольца, все равно ничего не увидите, - говорит доктор Вербисер. – Плотность на один кубометр – всего 10-20 частиц”. Ученые подсчитали, что если собрать в кучу все пылинки огромного кольца, то они все заполнят не более одного кратера на поверхности Фебы – да и то диаметром не больше километра. А поверхность Фебы вся испещрена кратерами. Это показывает, что за ее историю в Фебу много раз ударялись различные космические объекты. Часть из этих объектов, скорее всего, тоже вращалась вокруг Сатурна, другие же прилетели из глубин космоса.
|