Уже в момент открытия спутника Сатурна Япета у него была замечена странная особенность: одно его полушарие сияет ярко, как свежий снег, а второе – черно, как сажа. Раскрыть эту загадку удалось только сейчас, 330 лет спустя. Честь открытия Япета принадлежит франко-итальянскому астроному Джованни Кассини, и он же впервые описал удивительную резкую разницу между двумя его полушариями.

Речь идет о полушарии, смотрящем вперед, в сторону движения спутника по орбите, и «отстающем». Сегодня исследования системы Сатурна продолжает зонд Cassini, названный в честь легендарного ученого.

Разумеется, современная аппаратура позволила Cassini рассмотреть куда больше деталей, нежели его знаменитому пращуру. Так, было показано, что темные области «лидирующего» полушария в районе экватора вытянуты вглубь, заходя на территорию «отстающего». Разница в яркости между полушар ... Читать дальше »

Ученые получили самое убедительное доказательство того, что на Титане, крупнейшем спутнике Сатурна, плещутся моря и озера. Понять это помог солнечный зайчик, пущенный Титаном в сторону аппарата Cassini. Космический аппарат Cassini получил наглядное доказательство того, что поверхность Титана, спутника Сатурна, по крайней мере частично, покрыта жидкостью.

Именно данные с Cassini, облучавшего поверхность спутника своим радаром SAR, несколько лет назад натолкнули ученых на мысль, что плоские участки поверхности Титана — это озера и моря. Поймать отражение солнечного света с поверхности этого небесного тела ученые пытались с 2004 года, когда Cassini только начал свою миссию на орбите Сатурна.

По данным того же радара SAR, озер в северном полушарии больше, чем в южном, однако солнечный свет начал частично попадать на него лишь в августе 2009 года, с начало ... Читать дальше »

Канадская компания "MacDonald", "Dettwiler and Associates Ltd." (MDA) подписала контракт на строительство первого украинского спутника связи и его наземной вспомогательной инфраструктуры для Национального космического агентства Украины. Сумма контракта составила $254 млн. Эксперты прогнозируют повышенный спрос на емкости отечественного космического аппарата в силу перехода многих зарубежных и отечественных телеканалов в формат HD к 2011-2012 гг.

Украинским плацдармом для развития программы орбитальной связи выступит оператор спутниковых телекоммуникационных систем ГП “Укркосмос”. Как сообщал летом глава НКАУ Александр Зинченко, канадское экспортное агентство (EDC) предоставит “Укркосмосу” кредит под госгарантии в размере вышеупомянутой суммы по 5,1% годовых сроком на 10 лет.

Как основной подрядчик, MDA построит и запустит телекоммуникационный спутник в ... Читать дальше »

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) отправило на орбиту спутник WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), задача которого — фотографировать космос в инфракрасном свете. Запуск, перенесенный с пятницы после обнаружения проблем с двигателем первой ступени носителя, состоялся с авиабазы Ванденберг в Калифорнии.

WISE, имеющий на борту комплект «самых чувствительных широкоугольных инфракрасных приборов», будет находиться на 500-километровой орбите в течение 10 месяцев. Ученые надеются с его помощью получить дополнительную информацию о сравнительно тусклых объектах, таких как облака пыли, коричневые карлики и астероиды.

Спутник позволит составить новую карту космоса в инфракрасном свете, охватывающую все небо. «В последний раз мы делали это 26 лет назад, — отметил глава миссии Эдвард Райт из ... Читать дальше »

Китай осуществил 15 декабря в 10:31 по пекинскому времени успешный запуск сразу двух спутников - зондирования Земли "Яогань-8" (Yaogan) и малый спутник "Надежда-1" (Hope), сообщает собственный корреспондент УКРИНФОРМа. Старт был произведен с Тайюаньского космодрома в северной китайской провинции Шаньси с помощью ракеты-носителя серии "Великий поход" "Чанчжэн-4C".

Аппараты “Yaogan” предназначены для проведения научных исследований, получения телеметрической информации при изучении территории Китая, мониторинга за земельными ресурсами, в борьбы со стихийных бедствиями, оценки будущего урожая.

Образовательный миниспутник “Надежда I” уже выводился на орбиту. Он имеет целью помочь молодым людям узнать больше об аэрокосмических научных технологиях.

Европейский зонд снял на видео покрытие одного спутника Марса другим. Деймос, Фобос и Mars Express впервые за время работы аппарата на орбите вокруг Красной планеты выстроились точно на одной линии. Снимки помогут ученым уточнить внутреннюю структуру Марса. Космический аппарат Mars Express Европейского космического агентства крутится вокруг Марса уже почти шесть лет (годовщину специалисты будут отмечать в конце декабря).

Его орбита довольно необычна для такого рода исследовательских аппаратов. В своей ближайшей к планете точке (для Марса такая точка называется периарием) Mars Express находится всего в 240 км от поверхности Красной планеты, зато в самой далекой — апоарии — он улетает в 40 раз дальше, на 10 тыс. км.

С длиннющей штангой радиорадара, которая тянется за зондом по орбите, Mars Express заметно выделяется на фоне более чем десятка других иссл ... Читать дальше »

Космический телескоп Hubble помог зафиксировать наименьший объект в поясе Койпера — кольце огромных ледяных обломков и каменистых тел, которое раскинулось на краю Солнечной системы. Диаметр объекта, находящегося в 6,7 миллиардах километров от нас, составляет почти километр. Он обращается по круговой орбите, наклонённой на 14 градусов к плоскости эклиптики.

До этого самыми маленькими (увиденными напрямую) телами в поясе Койпера считались астероиды, превосходящие нынешний по габаритам в 25-50 раз.
По словам Хильке Шлихтинг (Hilke Schlichting) из Калифорнийского технологического института, чья команда опубликовала в Nature статью о находке, объект был найден “по указаниям” телескопа Hubble, но вовсе не при помощи получения прямого изображения.

У Hubble есть три специальных оптических инструмента под названием “датчики точного наведения” (FGS). Они ... Читать дальше »

Официальные власти Калифорнии одобрили амбициозный проект получения солнечной энергии из космоса с 2016 года. Компания Pacific Gas & Electric будет продавать электричество, получаемое от провайдера Solaren, если тот сможет впервые в истории успешно развернуть в космосе систему солнечных коллекторов. PG&E планирует продавать 1700 ГВтч ежегодно в течение 15-летнего периода.

Мощность космической “электростанции” должна составить 200 МВт. Это меньше атомной или газовой станции, но достаточно для обеспечения потребностей тысяч домов. Срок ввода в эксплуатацию – июнь 2016 года.

Идея размещения в околоземном пространстве работающих на солнечном излучении генераторов энергии преследуется компаниями и учёными не одно десятилетие. Ключевое преимущество перед наземными аналогами или ветроэнергетикой заключается в возможности вырабатывать энергию круглосуточно и б ... Читать дальше »

На борту Международной космической станции совсем недавно появились гусеницы бабочек репейниц (Vanessa cardui). Теперь же международная группа учёных рапортует о том, что из коконов благополучно вышли первые взрослые особи.

Насекомые отправились в космос 16 ноября на борту шаттла Atlantis. А сейчас в условиях микрогравитации обитает не менее четырёх представительниц “летающих цветков”. Все они начали своё путешествие на околоземную орбиту в стадии гусениц, после чего сплели коконы и благополучно из них вышли (даже если куколки плавали по воздуху).

Правда, про то, как летают (и летают ли вообще) бабочки, пока не говорится ни слова. Вполне возможно, что, как и в предыдущих экспериментах, животным понадобится несколько дней на то, чтобы сориентироваться в необычных условиях (бабочки “вылупились” лишь 30 ноября).
Исследование было организовано ком ... Читать дальше »

Теперь Новая Зеландия может смело отмечать свой день космонавтики. В понедельник с небольшого островка Грейт Меркури, что рядом с Северным островом, стартовала шестиметровая ракета Area-1 (в переводе с языка маори - "космос"), которая развила скорость в пять тысяч км/ч и достигла высоты в 100 км, откуда начинается отсчет космического пространства.

Ракета была сконструирована и запущена частной компанией “Рокет Лэб”, созданной три года назад как раз с целью начала полноценного развития космической отрасли страны. Эксперты признают, что пока, конечно, новозеландскому космическому “первенцу” очень далеко до российских “Союзов” и американских “Челноков”, но в то же время отмечается, что первый и очень важный шаг уже сделан. В частности, основатель компании “Рокет Лэб” Марк Стивенс подчеркнул, что запуск является для Новой Зеландии “огромным технологическим ры ... Читать дальше »