Уже в момент открытия спутника Сатурна Япета у него была замечена странная особенность: одно его полушарие сияет ярко, как свежий снег, а второе – черно, как сажа. Раскрыть эту загадку удалось только сейчас, 330 лет спустя. Честь открытия Япета принадлежит франко-итальянскому астроному Джованни Кассини, и он же впервые описал удивительную резкую разницу между двумя его полушариями.

Речь идет о полушарии, смотрящем вперед, в сторону движения спутника по орбите, и «отстающем». Сегодня исследования системы Сатурна продолжает зонд Cassini, названный в честь легендарного ученого.

Разумеется, современная аппаратура позволила Cassini рассмотреть куда больше деталей, нежели его знаменитому пращуру. Так, было показано, что темные области «лидирующего» полушария в районе экватора вытянуты вглубь, заходя на территорию «отстающего». Разница в яркости между полушар ... Читать дальше »

Ученые получили самое убедительное доказательство того, что на Титане, крупнейшем спутнике Сатурна, плещутся моря и озера. Понять это помог солнечный зайчик, пущенный Титаном в сторону аппарата Cassini. Космический аппарат Cassini получил наглядное доказательство того, что поверхность Титана, спутника Сатурна, по крайней мере частично, покрыта жидкостью.

Именно данные с Cassini, облучавшего поверхность спутника своим радаром SAR, несколько лет назад натолкнули ученых на мысль, что плоские участки поверхности Титана — это озера и моря. Поймать отражение солнечного света с поверхности этого небесного тела ученые пытались с 2004 года, когда Cassini только начал свою миссию на орбите Сатурна.

По данным того же радара SAR, озер в северном полушарии больше, чем в южном, однако солнечный свет начал частично попадать на него лишь в августе 2009 года, с начало ... Читать дальше »

Европейский зонд снял на видео покрытие одного спутника Марса другим. Деймос, Фобос и Mars Express впервые за время работы аппарата на орбите вокруг Красной планеты выстроились точно на одной линии. Снимки помогут ученым уточнить внутреннюю структуру Марса. Космический аппарат Mars Express Европейского космического агентства крутится вокруг Марса уже почти шесть лет (годовщину специалисты будут отмечать в конце декабря).

Его орбита довольно необычна для такого рода исследовательских аппаратов. В своей ближайшей к планете точке (для Марса такая точка называется периарием) Mars Express находится всего в 240 км от поверхности Красной планеты, зато в самой далекой — апоарии — он улетает в 40 раз дальше, на 10 тыс. км.

С длиннющей штангой радиорадара, которая тянется за зондом по орбите, Mars Express заметно выделяется на фоне более чем десятка других иссл ... Читать дальше »

Космический телескоп Hubble помог зафиксировать наименьший объект в поясе Койпера — кольце огромных ледяных обломков и каменистых тел, которое раскинулось на краю Солнечной системы. Диаметр объекта, находящегося в 6,7 миллиардах километров от нас, составляет почти километр. Он обращается по круговой орбите, наклонённой на 14 градусов к плоскости эклиптики.

До этого самыми маленькими (увиденными напрямую) телами в поясе Койпера считались астероиды, превосходящие нынешний по габаритам в 25-50 раз.
По словам Хильке Шлихтинг (Hilke Schlichting) из Калифорнийского технологического института, чья команда опубликовала в Nature статью о находке, объект был найден “по указаниям” телескопа Hubble, но вовсе не при помощи получения прямого изображения.

У Hubble есть три специальных оптических инструмента под названием “датчики точного наведения” (FGS). Они ... Читать дальше »

Космический телескоп Suzaku зарегистрировал гигантские количества хрома, марганца и других тяжелых элементов в центральной области скопления Персея. Атомы металлов были обнаружены в облаках газа, заполняющего межгалактическое пространство. «Отыскать хром и марганец в скоплении галактик ранее никому не удавалось, - говорит руководитель работ Такаюки Тамура (Takayuki Tamura) из Японского агентства аэрокосмических исследований. - Да, эти металлы уже находили в звездах Млечного Пути и других галактиках, но в межгалактическом пространстве - никогда»...

Сразу две научные группы представили доказательства того, что некоторые шаровые звездные скопления Млечного Пути являются остатками галактик...








Астрономы насчитывают в нашей Галактике 158 шаровых скоплений, звезды которых, как считалось ранее, образовывались приблизительно в одно время из одного облака газа и пыли. Но есть и два исключения из этого правила: крупнейшее в Млечном Пути шаровое скопление ω Центавра, содержащее около 10 млн звезд, и скопление М 22. Установлено, что звезды, принадлежащие этим объектам, формировались в разные эпохи и имеют несколько отличающийся состав.

Международная группа ученых зарегистрировала потоки гамма-частиц с энергией более 100 МэВ, испускаемые микроквазаром Лебедь Х-3. Микроквазары также называют рентгеновскими двойными, излучающими в радиодиапазоне. В эти двойные системы входят массивная звезда и компактный объект - черная дыра звездной массы или нейтронная звезда...





На фото: Лебедь Х-3 (отмечен в центре изображения). Цветом выделены области, в которых было зарегистрировано гамма-излучение. Наиболее «яркие» источники излучения (справа) - пульсары. (Иллюстрация НАСА / DOE / Fermi LAT Collaboration.)

Станция «Кассини» провела 81-часовые наблюдения полярного сияния на Сатурне, зарегистрировав свечение атмосферы на рекордном удалении от планеты. Сияния возникают в высоких широтах вблизи магнитных полюсов планет. «Форму» этих явлений определяют траектории заряженных частиц, которые движутся к поверхности планеты вдоль силовых линий магнитного поля и вызывают свечение верхних слоев атмосферы...





Высота сияния связана с состав ... Читать дальше »

Пик метеорного ливня Леониды в этом году приходится на вторник 17 ноября. Если прогнозы предсказателей оправдаются, то ливень станет причиной слабого, но довольно красивого дождя из метеоров над Северной Америкой, за которым последует более интенсивный выброс над Азией. Луна будет находиться в фазе молодой Луны, создавая сцену, на которой может произойти один из самых лучших ливней Леониды за все годы...





"По нашим прогнозам, над Америкой будет наблюдаться падение от 20 до 30 метеоров в час, и не менее чем 200 - 300 метеоров в час над Азией", - говорит Билл Кук (Bill Cooke) из Управления по изучению среды с метеорной опасностью, НАСА. "Наш прогноз хорошо согласуется с независимой теоретической работой других астрономов."

Вверху: Метеор Леон ... Читать дальше »

7 октября, 2009 года: космический телескоп НАСА Spitzer обнаружил вокруг Сатурна гигантское инфракрасное кольцо, ранее не известное. "Это одно сверхкрупное кольцо", - говорит Анне Вербисцер (Anne Verbiscer), астроном из университета штата Вирджиния, Шарлотсвилль (Charlottesville). "Если бы вы могли увидеть это кольцо в ночном небе, то его ширина составила бы две полные Луны"...





Вверху: представление художника о недавно открытом инфракрасном кольце вокруг Сатурна.

Новый пояс простирается в пределах всей системы Сатурна, причем его орбита наклонена под углом 27 градусов к плоскости основного кольца Сатурна. Масса вещества, образующая кольцо, начинается на расстоянии около шести миллионов километров (3.7 миллионов миль) от планеты и распространяется в направлении наружу приблизи ... Читать дальше »