Космический телескоп Hubble помог зафиксировать наименьший объект в поясе Койпера — кольце огромных ледяных обломков и каменистых тел, которое раскинулось на краю Солнечной системы. Диаметр объекта, находящегося в 6,7 миллиардах километров от нас, составляет почти километр. Он обращается по круговой орбите, наклонённой на 14 градусов к плоскости эклиптики.

До этого самыми маленькими (увиденными напрямую) телами в поясе Койпера считались астероиды, превосходящие нынешний по габаритам в 25-50 раз.
По словам Хильке Шлихтинг (Hilke Schlichting) из Калифорнийского технологического института, чья команда опубликовала в Nature статью о находке, объект был найден “по указаниям” телескопа Hubble, но вовсе не при помощи получения прямого изображения.

У Hubble есть три специальных оптических инструмента под названием “датчики точного наведения” (FGS). Они ... Читать дальше »

Официальные власти Калифорнии одобрили амбициозный проект получения солнечной энергии из космоса с 2016 года. Компания Pacific Gas & Electric будет продавать электричество, получаемое от провайдера Solaren, если тот сможет впервые в истории успешно развернуть в космосе систему солнечных коллекторов. PG&E планирует продавать 1700 ГВтч ежегодно в течение 15-летнего периода.

Мощность космической “электростанции” должна составить 200 МВт. Это меньше атомной или газовой станции, но достаточно для обеспечения потребностей тысяч домов. Срок ввода в эксплуатацию – июнь 2016 года.

Идея размещения в околоземном пространстве работающих на солнечном излучении генераторов энергии преследуется компаниями и учёными не одно десятилетие. Ключевое преимущество перед наземными аналогами или ветроэнергетикой заключается в возможности вырабатывать энергию круглосуточно и б ... Читать дальше »

На борту Международной космической станции совсем недавно появились гусеницы бабочек репейниц (Vanessa cardui). Теперь же международная группа учёных рапортует о том, что из коконов благополучно вышли первые взрослые особи.

Насекомые отправились в космос 16 ноября на борту шаттла Atlantis. А сейчас в условиях микрогравитации обитает не менее четырёх представительниц “летающих цветков”. Все они начали своё путешествие на околоземную орбиту в стадии гусениц, после чего сплели коконы и благополучно из них вышли (даже если куколки плавали по воздуху).

Правда, про то, как летают (и летают ли вообще) бабочки, пока не говорится ни слова. Вполне возможно, что, как и в предыдущих экспериментах, животным понадобится несколько дней на то, чтобы сориентироваться в необычных условиях (бабочки “вылупились” лишь 30 ноября).
Исследование было организовано ком ... Читать дальше »

Теперь Новая Зеландия может смело отмечать свой день космонавтики. В понедельник с небольшого островка Грейт Меркури, что рядом с Северным островом, стартовала шестиметровая ракета Area-1 (в переводе с языка маори - "космос"), которая развила скорость в пять тысяч км/ч и достигла высоты в 100 км, откуда начинается отсчет космического пространства.

Ракета была сконструирована и запущена частной компанией “Рокет Лэб”, созданной три года назад как раз с целью начала полноценного развития космической отрасли страны. Эксперты признают, что пока, конечно, новозеландскому космическому “первенцу” очень далеко до российских “Союзов” и американских “Челноков”, но в то же время отмечается, что первый и очень важный шаг уже сделан. В частности, основатель компании “Рокет Лэб” Марк Стивенс подчеркнул, что запуск является для Новой Зеландии “огромным технологическим ры ... Читать дальше »

Одна из японских фирм начала продавать первое космическое пиво: солод для него изготовили из ячменя, который выращивали на борту Международной космической станции. Количество бутылок ограничено. Заказ на покупку космического пива принимают через Интернет: 250 покупателей определят путем жеребьевки, за 115 долларов им продадут по одной коробке напитка с шестью бутылками.

Заработанные средства фирма-производитель передаст на благотворительность, в частности на образовательные программы для детей.

В настоящий момент на МКС исследуют хмель, который весной должны привезти на Землю. Его также используют для изготовления пива.

Британский миллиардер и основатель Virgin Group сэр Ричард Брэнсон, вошедший в список десяти самых ярких мыслителей делового мира по версии Forbes, представил собственный космический корабль, на котором можно будет путешествовать за пределы атмосферы за умеренную плату. Созданная им компания Virgin Galactic предлагает туристические путевки в космос за $200 000. Среди 300 первых туристов есть и россияне.

Имя Ричарда Брэнсона стало известно благодаря его удачным проектам на рынке массовых услуг. Именно ему принадлежит студия звукозаписи Virgin Records, которая умеет находить хиты. Брэнсон владеет также бюджетной авиакомпанией Virgin Atlantic, а через виртуального оператора сотовой связи Virgin Mobile предлагает дешевую связь. За космический туризм, который, казалось бы, доступен исключительно для пары десятков из списка Forbes самых ... Читать дальше »

Космический телескоп Suzaku зарегистрировал гигантские количества хрома, марганца и других тяжелых элементов в центральной области скопления Персея. Атомы металлов были обнаружены в облаках газа, заполняющего межгалактическое пространство. «Отыскать хром и марганец в скоплении галактик ранее никому не удавалось, - говорит руководитель работ Такаюки Тамура (Takayuki Tamura) из Японского агентства аэрокосмических исследований. - Да, эти металлы уже находили в звездах Млечного Пути и других галактиках, но в межгалактическом пространстве - никогда»...

Сразу две научные группы представили доказательства того, что некоторые шаровые звездные скопления Млечного Пути являются остатками галактик...








Астрономы насчитывают в нашей Галактике 158 шаровых скоплений, звезды которых, как считалось ранее, образовывались приблизительно в одно время из одного облака газа и пыли. Но есть и два исключения из этого правила: крупнейшее в Млечном Пути шаровое скопление ω Центавра, содержащее около 10 млн звезд, и скопление М 22. Установлено, что звезды, принадлежащие этим объектам, формировались в разные эпохи и имеют несколько отличающийся состав.

Международная группа ученых зарегистрировала потоки гамма-частиц с энергией более 100 МэВ, испускаемые микроквазаром Лебедь Х-3. Микроквазары также называют рентгеновскими двойными, излучающими в радиодиапазоне. В эти двойные системы входят массивная звезда и компактный объект - черная дыра звездной массы или нейтронная звезда...





На фото: Лебедь Х-3 (отмечен в центре изображения). Цветом выделены области, в которых было зарегистрировано гамма-излучение. Наиболее «яркие» источники излучения (справа) - пульсары. (Иллюстрация НАСА / DOE / Fermi LAT Collaboration.)

Станция «Кассини» провела 81-часовые наблюдения полярного сияния на Сатурне, зарегистрировав свечение атмосферы на рекордном удалении от планеты. Сияния возникают в высоких широтах вблизи магнитных полюсов планет. «Форму» этих явлений определяют траектории заряженных частиц, которые движутся к поверхности планеты вдоль силовых линий магнитного поля и вызывают свечение верхних слоев атмосферы...





Высота сияния связана с состав ... Читать дальше »